12月のスーパーで、お子さんがツリーを指さして「ツリー！」と声をあげることがありますよね。クリスマスの英語絵本は、この声をそのまま英語につなげられる、子どもにとっていちばん入りやすい1冊です。サンタもプレゼントも、お子さんは意味をもう知っていて、絵本で新しく出会うのは音だけだからです。
用意する本は1冊で足ります。この記事では、その1冊の選び方から、親の英語に自信がなくても困らない準備、12月の読み方、贈り方までをお伝えします。
この記事の内容
カタカナのとなりにある、クリスマスの英単語
園の飾り、街の音楽、おもちゃのチラシ。12月のお子さんのまわりは、クリスマスのことばであふれています。英語の絵本によく出てくる単語を、読むときのひとことと一緒に並べました。
treeき
presentプレゼント
cookieクッキー
snowゆき
| ページの | 知っている | 読むときの |
|---|---|---|
| Santa | サンタさん | Ho, ho, ho!（サンタの笑い声） |
| tree | ツリー | So tall!（高いね！） |
| bell | ベル | Jingle, jingle!（リンリン） |
| present | プレゼント | What’s inside?（中はなに？） |
| cookie | クッキー | Yummy!（おいしい！） |
| snow | ゆき | So cold!（つめたい！） |
| reindeer | トナカイ | Run, run!（走れ、走れ！） |
ツリー、ベル、クッキーは、カタカナと英語の音がよく似ています。いっぽう、トナカイの reindeer は音がまるでちがうので、「えっ、トナカイってそう言うの？」と親子で笑える単語です。
英語の絵本に出てくるクリスマスは、日本の過ごし方とは少しちがいます。いちごのケーキの代わりに、サンタのために置くクッキーと牛乳。枕元の代わりに、暖炉に下げた stocking（大きなくつした）。屋根には chimney（えんとつ）があります。「うちにはえんとつがないけど、サンタさんはどこから入るかな？」。こういうおしゃべりは、日本語でたっぷり楽しみましょう。
クリスマスの英語絵本は、中を開いて3つの点で選びます
表紙のかわいさだけで決めると、家で開いて文字の多さにあわてます。書店でも図書館でも、まん中のページを開いて次の3つを確かめてください。
- 文は1ページに1つまで。親が息つぎなしで読める長さなら、ページをめくるリズムが切れません。
- 同じひとことがくり返される。どのページも「Who’s at the door?（だれかな？）」で始まる本なら、2回目からは親子の合言葉になります。
- 手の出番がある。めくるしかけ、なでる布、数える飾り。字が読めない子にとって、手は読書の道具です。
3つがそろう本が何冊か残ったら、最後はお子さんの好みで決めます。動物が好きならトナカイやくまの本、乗りものが好きならそりや汽車の本です。
「人気の定番」や「名作」には注意が必要です。海外で長く読み継がれてきたクリスマスのお話は、文が長く、言い回しも凝っています。はじめての英語絵本とは分けて、小学生になってからの楽しみに残しましょう。
買う前の試し読みには、図書館が向いています。外国語の絵本の棚を置く図書館は多く、12月にはクリスマスの本を集めたコーナーもできます。借りた1冊をお子さんが自分から持ってくるようになったら、それが買っていい本です。
おすすめの5タイプ：ことばの育ちで合う英語絵本はちがいます
子ども向けのおすすめは、題名より形で覚えておくと失敗しません。洋書の棚は毎年入れかわっても、形は変わらないからです。
| タイプ | どんな | 合う |
|---|---|---|
| さわる | 厚紙のページで、サンタのひげや雪を指でなでる | ことばが出る前から |
| めくる | ドアや箱のしかけをめくると、だれかが出てくる | 指さしが好きなころ |
| 歌の | 知っているクリスマスの歌が、そのまま1冊になっている | 歌をまねするころから |
| 手紙の | サンタへの手紙や、封筒が開くしかけが入っている | お話が好きになったら |
| 字のない | 絵だけで進む、雪やサンタのお話 | 自分でお話しするころ |
はじめての英語絵本に、お話の筋はいりません。ページをなでて「Soft!（ふわふわ）」、めくって「Bell!」。単語1つで1ページが終われば十分です。指さしが好きなころには「次はなにが出てくる？」を楽しむ本に変わり、お話が好きになると、手紙の絵本が「自分もサンタに書く！」という遊びにつながります。
英語に自信がない親の味方は、歌の絵本と字のない絵本です。歌の絵本はメロディーに乗せれば読めて、字のない絵本なら「Look! Snow!（見て！雪！）」と知っている単語だけで語れます。同じ歌を朝の支度で流すご家庭は、英語のかけ流しの流し方も参考にしてください。
英語絵本の読み聞かせは、お子さんが寝たあとの1回で準備します
本番の前の晩に、お子さんが寝たあとで1冊を声に出して読みます。読めない単語は辞書の音声で確かめて、ふせんにカタカナでメモし、そのページにはっておきます。これで翌日、親の声が止まりません。
本番のために決めておくことは3つです。
- 長い文は飛ばす。読み切ることより、絵を指さして「A big red hat!（大きな赤いぼうし！）」と言う1行のほうが、子どもの耳に届きます。
- 声を2つ用意する。サンタは低くゆっくり、小さな動物は高く早口で。子どもが喜ぶのは、発音の正しさより声の変わり方です。
- 明かりを合図にする。夕ごはんのあと、ツリーの明かりをつけたら絵本の時間、消したらおしまいです。ツリーのない家は、窓辺の小さなライトを使います。寝る前の日本語の絵本は、いつもどおり続けましょう。
12月の4週間、同じ1冊をこう読みます
同じ本のくり返しは、子どもにとって退屈どころかごちそうです。次の場面を知っている、という喜びがあるからです。週ごとに変えるのは、親の役目だけです。
- 第1週：親が読むだけ。質問はしません。お子さんの仕事は、ページをめくることです。途中で歩き回っても、親は楽しそうに読み続けます。
- 第2週：指をさしてもらう。「Where’s the star?（星はどこ？）」ときいて、絵にさわってもらいます。
- 第3週：最後のことばの前で止まる。「Here comes…（ほら、来たのは…）」まで読んで、にっこり待ちます。「Santa!」と返ってきたら、ハイタッチです。
- 第4週：お子さんが読む番。ぬいぐるみを並べて、お子さんが絵本を「読んで」あげます。字を追えなくても、覚えたひとことが出てくれば立派な読み聞かせです。
第3週で声が出なくても、指さしが返ってくれば、その本はもうお子さんのものです。日本語もふくめて、ことばの育ちで気になることがあれば、かかりつけの小児科医に相談してください。
きいて、さわって、自分で言う。この順番を短いレッスンにしたのが、子どものはじめての英語を楽しむおうち英語アプリ、Tatakoです。1日5分ほどで、1つの単語を3回きいて声に出し、2枚の絵からきこえたほうをタッチします。最後は絵だけがもどってきて、お子さんが先に名前を言います。方法は認知心理学と児童心理学の研究をもとにした独自のものです。絵本が親の読む時間なら、レッスンはお子さんが言う時間です。読むものはありません。色や動物の単語もそろっているので、絵本の赤いぼうしや動物のページで、言ったことのある単語に再会できます。レッスンが終わったら、大人が「はじめて」「もっとくり返す」「わかる」「言える」で単語ごとの様子を記録します。わかることばと言えることばが見えるので、絵本のどこで待てばいいかの手がかりにもなります。
プレゼントの英語絵本は、25日より12月のはじめに渡します
26日の朝、お店の飾りはもうお正月です。25日の朝に開けたクリスマスの絵本は、街のサンタと1日しか重なりません。そこで12月に入ったらすぐ、「サンタさんから早めに届いたよ」と手渡します。洋書の取り寄せには日数がかかるので、1冊は11月のうちに決めておきましょう。
25日の枕元にどうしても絵本を置きたいご家庭は、サンタの出てこない雪や冬の絵本に変えます。こちらは2月まで季節が続きます。
表紙の裏には、手書きのひとことを残しましょう。「To Hana, Merry Christmas! Love, Mommy（ハナへ、メリークリスマス！ママより）」と日付の1行です。字が読めるようになった日に、もう一度開きたくなる1冊になります。
園のクリスマス会は、絵本のひとことの本番です
サンタさんが来る保育園や幼稚園のクリスマス会は、お子さんにとって絵本の中の人に会える日です。プレゼントを受け取ったら「Thank you, Santa!（サンタさん、ありがとう）」。家でぬいぐるみをサンタ役にして、このひとことで遊んでおきましょう。当日言えても言えなくても、親は何も求めません。帰り道に「Did you see Santa?（サンタさんに会えた？）」ときけば、その日の英語は十分です。
年末の帰省で親戚に披露させたくなったら、その前にバイリンガル子育ての失敗例に目を通してください。
今日やってみよう
- お子さんが知っているクリスマスのことばを、3つ書き出します。
- 空き箱におもちゃを1つ入れて、親子で開けながら中身の名前を英語で言います。
- 家にある日本語のクリスマス絵本で、サンタの場面に「Hello, Santa!（サンタさん、こんにちは）」を足して読みます。
- カレンダーに、園のクリスマス会の日と絵本を読みはじめる日を書きこみます。
よくある質問
英語の絵本は、日本語に訳しながら読むのがいいですか？
訳すのは、お子さんが「なに？」ときいたことばだけで足ります。1文ずつ訳すと、お子さんは日本語の番を待つようになり、英語が耳を通りすぎます。意味は絵が伝えてくれます。
「日本語で読んで」と言われたら、どうすればいいですか？
その日は日本語で読みましょう。絵本が好きな気持ちのほうが、英語より先です。次の日に、お子さんの好きな1ページだけ英語にもどせば、親子とも無理がありません。
タッチペンつきや音の出る英語絵本は、子どもに向いていますか？
親が読めない単語の音を確かめるのに、タッチペンは頼りになります。お子さんが1人で押し続けると音が鳴るだけの遊びになるので、となりで「Again?（もう1回？）」と声をかけて、親子のやりとりに変えましょう。
キリスト教の話が出てくる絵本は、どう見分けますか？
表紙を見れば見分けられます。馬小屋と赤ちゃんが描かれた絵本はキリストの誕生のお話で、サンタやトナカイ、雪が主役の絵本には宗教の話はほとんど出てきません。ご家庭の考えに合うほうを選びましょう。
クリスマスが終わったら、その絵本はしまいますか？
お子さんが持ってくるうちは読み続けて、持ってこなくなったらツリーの飾りと同じ箱にしまいましょう。来年の12月に箱から出てくる絵本は、それだけで家族の行事です。1月からの毎日は、おうち英語のやり方で組み立てられます。
12月のスーパーで、また「ツリー！」がきこえたら、「Yes, a big tree!（そう、大きなツリーだね）」と返してみてください。絵本の続きは、もうそこから始まっています。お子さんの声をもっときいてみたい日は、Tatakoのレッスンをのぞいてみましょう。はじめてのことばから、英語もいっしょに。
