Cómo enseñar la familia en inglés a tu hijo: mommy, daddy, grandma y más
La familia en inglés para niños pequeños empieza por las personas que tu hijo ve todos los días: “mommy”, “daddy”, “baby” y quien le lee el cuento antes de dormir. Elige dos o tres personas, di sus nombres seguido en momentos reales y suma a grandma, grandpa, los primos y el perro a medida que tu hijo esté listo.
Las palabras de la familia son de las primeras palabras más cariñosas en cualquier idioma. Tu hijo ya quiere a estas personas, así que quiere llamarlas, encontrarlas y hablar de ellas. Y en una casa bilingüe hay un regalo extra: la abuela puede seguir siendo “Abuela”, y está perfecto.
Aquí encontrarás las palabras de la familia en inglés y español, un juego con fotos, frases sencillas para las videollamadas con la familia que vive lejos, ideas para cada edad y algunos errores que conviene evitar.
Por qué la familia va primero
Las palabras de la familia funcionan porque las personas están ahí, una y otra vez. Papá llega a casa cada tarde. La abuela llama cada domingo. El bebé despierta a todos a las seis. Cada uno de esos momentos es una ocasión para decir la palabra, y los niños pequeños aprenden mejor de los momentos que se repiten. Además, la palabra da resultado: cuando tu hijo llama “Mommy!” y mamá llega, esa palabra hizo su trabajo, y una palabra que funciona es una palabra que tu hijo quiere volver a usar.
Un nombre conocido también abre la puerta a más inglés. Cuando tu hijo sabe “daddy”, puedes decir “Daddy’s shoes”, “Where’s Daddy?”, “Daddy is cooking” y “Bye-bye, Daddy!”. Un solo nombre lleva acciones, lugares, sentimientos y frases cortas. Si estás armando una primera lista, suma unos nombres de la familia a nuestra lista de palabras en inglés para niños pequeños.
Mamá, papá y la gente de casa
Empieza por las personas que viven con tu hijo o que lo ven casi todos los días. Para la mayoría de los niños pequeños, la lista es corta:
- mommy, mom o mama. Muchos niños en Estados Unidos dicen primero “mommy” o “mama”. “Mom” suele llegar después.
- daddy, dad o dada. Pasa lo mismo: “daddy” y “dada” son más fáciles para una boca chiquita que “dad”.
- baby. El bebé nuevo de la casa, los bebés de los libros y, a veces, tu hijo hablando de sí mismo.
- brother y sister. “Where’s your brother?” “Your sister is home!”
- el nombre de tu hijo. “Where’s Sofía? There you are!” Escuchar su propio nombre en inglés es parte de la diversión.
Las familias tienen muchas formas: una mamá o un papá solos, dos mamás o dos papás, abuelos que crían a un nieto, familias con padrastro o madrastra, una casa llena de primos. Enseña las palabras de tu familia, las de las personas reales que tu hijo quiere y llama. Si tu hijo le dice “Mike” a su padrastro, esa es la palabra correcta para tu casa.
Di cada palabra en un momento real, con la persona ahí:
- En la puerta: “Daddy’s home! Hi, Daddy!”
- En el desayuno: “Here’s your cup. And here’s Mommy’s cup.”
- Con el bebé: “Shh. The baby is sleeping.”
- A la hora de dormir: “Night-night, Grandma. Grandma loves you.”
Abuelos, tíos y primos
Cuando la gente de casa ya resulta fácil, agranda el círculo. Lo que sigue suele ser grandma, grandpa, aunt, uncle y cousin. No hace falta todo a la vez: empieza por las personas que tu hijo de verdad ve o con quienes habla.
- grandma y grandpa. Usa el nombre al que cada abuelo ya responde: Grandma, Nana, Abuelita, Lito. Un apodo también es una palabra de la familia.
- aunt y uncle. Los niños las aprenden primero como parte de un nombre: “Aunt Rosa”, “Uncle Luis”. Muchas familias bilingües dicen “Tía Rosa” y “Tío Luis” incluso dentro de una frase en inglés, y funciona muy bien.
- cousin. Para un niño de 2 años, el primo es solo “Mateo”, el niño grande de la pelota. La palabra “cousin” tiene más sentido un poco después: “Your cousin Mateo is coming!”
- godmother y godfather. En muchas familias latinas, la madrina y el padrino son parte del círculo más cercano. Usa la palabra que tu familia usa cada día.
- family. Una palabra grande y acogedora para todos juntos: “This is our family.” “Family dinner!”
Las visitas son los mejores momentos para enseñar. Antes de la visita, cuéntale a tu hijo quién viene: “Grandpa is coming today! Grandpa!” Cuando suene el timbre, pregunta “Who’s at the door?” y espera un momento antes de responder juntos. En las fiestas grandes, en lugar de nombrar a veinte parientes, elige dos o tres y nómbralos seguido: “There’s Tía Carmen. Let’s say hi to Tía Carmen.” El resto de la familia seguirá ahí la próxima vez.
Mascotas, amigos y otras personas favoritas
Para un niño pequeño, la familia es más que el árbol genealógico. El perro que duerme junto a la cama y la amiga de al lado también cuentan, y son palabras fáciles de querer.
- las mascotas, por su nombre y por su palabra. “Luna is a dog. Luna is hungry!” Di el nombre y la palabra del animal, para que tu hijo aprenda que Luna es un perro y también tiene nombre. Para más palabras así, mira nuestros animales en inglés para niños.
- friend. “Ana is your friend.” “Let’s play with your friend.” Esta palabra sirve más cada mes, sobre todo cuando empieza el kínder.
- neighbor. “Hi, neighbor!” Perfecta para la persona que saluda desde el porche de al lado.
- teacher y babysitter. “Miss Lupe is your teacher.” Usa el nombre que tu hijo va a escuchar cada día. Si el kínder está cerca, mira qué debe saber un niño para entrar al kínder.
Junta a estas personas con frases cortitas que tu hijo pueda usar con ellas: “hi”, “bye-bye”, “hug, please”, “can I play?”.
Un juego con fotos de la familia
Las fotos dejan que tu hijo practique las palabras de la familia aunque las personas no estén en el cuarto. Este juego dura unos cinco minutos.
- Elige de tres a cinco fotos. Las fotos impresas son más fáciles para manos chiquitas, pero el celular también sirve. Elige fotos claras, con una persona en cada una, sonriendo a la cámara.
- Escucha. Muestra una foto y di el nombre despacio, dos o tres veces: “This is Grandma. Grandma. Hi, Grandma!”
- Toca. Pon dos fotos lado a lado y pregunta: “Where’s Grandpa?” Tu hijo señala o toca. Celebra cuando lo encuentre: “Yes! There’s Grandpa!”
- Nombra. Muestra una foto, sonríe y pregunta: “Who’s this?” Espera unos segundos. Si tu hijo dice el nombre, festéjalo. Si no, dilo tú con cariño y sigue.
- Suma una pequeña historia. “Grandpa is laughing. Grandma has a dog. Daddy is at the beach.” Una frase por foto es suficiente.
Termina mientras todavía es divertido y saca las mismas fotos mañana. Cuando esos nombres resulten fáciles, cambia una cara por otra nueva. Para variar el juego:
- Cucú con la familia. Tapa una foto con la mano y destápala: “Peekaboo… it’s Tío Luis!”
- La pared del refrigerador. Pega fotos abajo en el refrigerador, a la altura de los ojos de tu hijo. Cada vez que lo abras, pregunta: “Where’s Mommy?”
- El librito de la familia. Pega una foto en cada página de una libretita y léanla como un libro de dibujos: “Here’s Mommy. Here’s the dog. Here’s… you!”
La familia en inglés y español
En una casa donde se habla español, tu hijo quizás ya sabe muchas palabras de la familia en español. Es una gran ventaja: las personas son las mismas, solo cambian las palabras. Aquí van, con una frase corta para probar con cada una.
| Inglés | Español | Prueba decir |
|---|---|---|
| mommy, mom | mamá | “Hi, Mommy!” |
| daddy, dad | papá | “Daddy’s home!” |
| baby | bebé | “Shh, the baby is sleeping.” |
| brother | hermano | “Where’s your brother?” |
| sister | hermana | “Your sister is here!” |
| grandma | abuela, abuelita | “Let’s call Grandma.” |
| grandpa | abuelo, abuelito | “Grandpa is reading.” |
| aunt | tía | “Aunt Rosa is coming.” |
| uncle | tío | “Wave to Uncle Luis.” |
| cousin | primo, prima | “Play with your cousin.” |
| family | familia | “This is our family.” |
| friend | amigo, amiga | “My friend!” |
Algunas diferencias curiosas. El español tiene “primo” para un niño y “prima” para una niña, pero el inglés usa una sola palabra, “cousin”, para los dos. En español, “tíos” puede significar tías y tíos juntos y “abuelos” puede significar la abuela y el abuelo, mientras que el inglés dice “aunts and uncles” y “grandparents”. Es una nota para ti, no una lección para tu hijo: así sabes por qué los dos idiomas no siempre coinciden palabra por palabra.
Jueguen a “dos nombres, una persona” con una foto: “Abuela… Grandma! Same abuela, two words.”
Hablar con la familia que vive lejos
Muchas familias en Estados Unidos tienen a los abuelos, tíos y primos en otra ciudad o en otro país. Las videollamadas con la abuela pueden ser uno de los momentos de idioma más lindos de la semana, siempre que sean cortas y sencillas. Los niños pequeños se mueven, se van y vuelven, y está bien.
Antes de la llamada, prepara a tu hijo con una foto y una pregunta: “Who are we calling? Abuela! Let’s say hi to Abuela.” Practiquen un saludo grande con la mano. Durante la llamada, ten listas unas pocas frases fáciles de decir y de actuar:
- “Hi, Grandma!” con un saludo grande
- “Look!” mientras tu hijo muestra un juguete
- “This is my…” (“This is my car”, “This is my dog”)
- “Can you see me?” con una cara chistosa cerca de la pantalla
- “I love you” y un beso volado
- “Bye-bye!” con otro saludo grande
Mostrar funciona mejor que preguntar. Un niño pequeño puede quedarse callado ante “What did you do today?”, pero se ilumina cuando le enseña al abuelo sus zapatos nuevos. Deja que tu hijo guíe con sus juguetes y tesoros, y nombren cada uno juntos: “Look, Grandpa, a truck! A big red truck!”
Si la abuela habla español, háblenle en español: esa relación importa más que cualquier palabra en inglés. Igual pueden sumar un poquito de inglés para divertirse: “Can you say hi in English? Hi, Abuela!” Muchos abuelos se sienten orgullosos de escuchar las palabras nuevas de su nieto en los dos idiomas. Para mantener vivos los dos idiomas en casa, lee nuestra guía para criar niños bilingües. Después de colgar, vuelvan a despedirse con la foto y recuerden la llamada más tarde: “We talked to Grandma! Grandma saw your truck.” Hablar de la llamada ayuda a que las palabras se queden.
La familia a los 2, 3 y 4 años
A los 2 años
Concéntrate en las personas que tu hijo ve cada día: mommy, daddy, el bebé y quizás uno o dos abuelos o una mascota. Casi todo es escuchar y señalar. Di los nombres en los mismos momentos de cada día, jueguen a “Where’s Daddy?” con fotos y celebra cualquier saludo, cualquier dedito que señala o cualquier “mama”. Nuestra guía de inglés para niños de 2 años tiene más juegos para esta edad.
A los 3 años
A muchos niños de tres años les gusta un círculo más grande: grandma, grandpa, brother, sister, friend y los nombres de los tíos. Es una gran edad para “my” y “your”: “my mommy”, “your sister”, “my friend”. Prueba preguntas sencillas como “Where’s your brother?” y “Who’s coming today?”, y jueguen con tres o cuatro fotos.
A los 4 años
A los cuatro años, a los niños les encanta descubrir cómo encaja la familia. Prueba “Grandma is Mommy’s mom!” y mira su cara. Suma “cousin”, “aunt” y “uncle” como palabras y jueguen con “whose”: “Whose shoes? Daddy’s shoes!” Dibujen juntos a toda la familia, con el perro incluido, y nombren a cada persona mientras dibujan.
Errores comunes y qué hacer en su lugar
- Empezar por todo el árbol genealógico. Un esquema con todos los parientes es divertido para los adultos, pero a un niño pequeño le va mejor con tres personas. Empieza por las caras que más ve y suma una persona nueva a la vez.
- Cambiar nombres que tu hijo ya usa. Si tu hijo le dice “Abuela” a su abuela, no hace falta cambiarlo. Los nombres son nombres, y “Abuela is here!” es una frase en inglés perfecta.
- Convertir las fotos en un examen. “Who’s this? Who’s this? Who’s this?” enseguida se siente como una prueba. Mezcla historias y voces chistosas: “Here’s Grandpa. Grandpa says, ‘Hello, little one!’”
- Guardar las palabras de la familia para las visitas. Si la abuela solo aparece cuando está en la puerta, su nombre se practica poco. Nómbrala también en los días normales: “Grandma gave you this cup.” “Let’s draw a picture for Grandma.”
Pruébalo hoy
- Elige una foto de la familia y nombren juntos a dos o tres personas.
- Jueguen una vez a “Where’s Grandma?” con dos fotos lado a lado.
- Antes de la próxima videollamada, practiquen un saludo grande y “Hi, Abuela!”.
- A la hora de dormir, di “Mommy loves you” o “Daddy loves you” en inglés y luego en español.
Preguntas de los papás
Mi hijo debe decir abuela o grandma?
Cualquiera de las dos está bien. Muchas familias bilingües usan “Abuela” y “Abuelo” como nombres, incluso en inglés, y es lo más natural. Igual puedes enseñar las palabras en inglés con fotos y libros: “Abuela is your grandma.”
Cómo enseño los nombres de parientes que vemos poco?
Con fotos y videollamadas. Pon una foto donde tu hijo la vea todos los días, di el nombre seguido y habla de la persona antes y después de cada llamada: “We’re calling Tío Luis! Tío Luis loves you.” Las llamadas cortas y frecuentes ayudan más que las largas y raras.
Cuál es el juego de la familia más fácil para un niño de 2 años?
“Where’s Mommy?” con dos fotos es un gran comienzo. Ponlas lado a lado, pregunta dónde está una persona y deja que tu hijo señale. Que dure unos pocos minutos y termina mientras todavía es divertido.
Decimos mom o mommy?
Para un niño pequeño, “mommy” y “daddy” suelen ser más fáciles de decir y son muy comunes en Estados Unidos. Muchos niños pasan solos a “mom” y “dad” más adelante. Usa las palabras que se sientan naturales en tu casa.
Cómo ayudan las palabras de la familia con otras palabras en inglés?
Los nombres de la familia son anclas fáciles para palabras nuevas. “Daddy is cooking” enseña una acción, “Grandma’s glasses” enseña una cosa y “Mommy is happy” enseña un sentimiento. A tu hijo ya le importan estas personas, así que presta atención. Y si algo de cómo habla tu hijo te preocupa, en cualquiera de los dos idiomas, consulta con su pediatra.
Las palabras de la familia son pequeñas, pero guardan a las personas que tu hijo más quiere. Empieza con dos o tres nombres, dilos en los mismos momentos cada día y deja que las fotos y las videollamadas acerquen al resto de la familia. Y cuando quieras una lección de inglés corta y tranquila para acompañar las fotos, empieza una lección de Tatako con tu hijo.