Las emociones en inglés para niños se aprenden en el momento en que aparecen: cuando tu hijo se ríe con el abuelo, cuando llora en la puerta del kínder o cuando se asusta con los cohetes de fin de año. Happy, sad, angry y scared son las primeras, y se enseñan primero con la cara y después con la voz: una sonrisa enorme, un puchero, el ceño fruncido, los ojos muy abiertos.
Para las familias que hablan español hay un detalle que conviene conocer desde el principio. En español los sentimientos se tienen o se están: tengo miedo, estoy feliz. En inglés casi todos se dicen con “I’m”: I’m scared, I’m happy. Por eso tantos niños, y tantos papás, dicen “I have fear”. Más abajo verás cómo evitarlo sin corregir a nadie.
Aquí encontrarás las emociones básicas en inglés y español, caritas para hacer en casa, juegos, una canción, un cuento corto y qué hacer cuando el enojo llega de verdad.
En esta guía
- Emociones básicas en inglés y español, cada una con su carita
- Feelings o emotions: cómo se habla de sentimientos en inglés
- Tengo miedo no es I have fear: lo que cambia del español al inglés
- Caritas de emociones para hacer en casa
- Lotería, dado y adivinanzas: juegos de emociones
- Una canción de emociones para cantar con acciones
- Un cuento corto para hablar de emociones
- Emociones de todos los días: el kínder, el partido y los cohetes
- Cuando el enojo es de verdad
- Emociones en inglés en preescolar y en primaria
- Tatako y las primeras palabras de cada día
- Preguntas de mamás y papás
Emociones básicas en inglés y español, cada una con su carita
Empieza con cuatro emociones y suma las demás poco a poco. La tercera columna es la más importante: la carita o el gesto que acompaña a cada palabra. Los niños entienden una cara mucho antes que una palabra, así que la carita hace de puente.
happyfeliz
sadtriste
angryenojado
scaredasustado
| En inglés | En español | La carita |
|---|---|---|
| happy | feliz, contento | sonrisa grande, aplausos |
| sad | triste | puchero, ojos hacia abajo |
| angry | enojado, enfadado, bravo | ceño fruncido, brazos cruzados |
| scared | asustado, con miedo | ojos muy abiertos, manos en las mejillas |
| tired | cansado | bostezo largo, cabeza de lado |
| surprised | sorprendido | boca en forma de O, cejas arriba |
| silly | payaso, chistoso | lengua afuera, ojos bizcos |
| calm | tranquilo | respiración lenta, hombros abajo |
De toda la tabla, silly suele ser la favorita: es la palabra para hacer el payaso, y a ningún niño hay que explicársela dos veces.
Dos detalles de pronunciación ayudan mucho a los papás hispanohablantes. La h de “happy” no es una jota: es un soplido suave, como cuando empañas un vidrio con el aliento. Y “angry” y “hungry” suenan parecido, pero no son lo mismo: angry es enojado y hungry es con hambre. Como los niños con hambre suelen enojarse, en inglés hasta existe una palabra de broma que junta las dos: hangry.
Feelings o emotions: cómo se habla de sentimientos en inglés
En español decimos emociones y sentimientos casi sin pensar. En inglés, con los niños, la palabra de todos los días es “feelings”. “Emotions” aparece más en los libros y en las clases, pero en la casa, en el parque y en el kínder se pregunta así:
- “How do you feel?”: cómo te sientes.
- “Are you okay?”: estás bien.
- “What’s wrong?”: qué te pasa.
- “You look happy!”: te veo contento.
Para responder hay dos caminos, “I’m happy” y “I feel happy”, y los dos son correctos. Al principio conviene empezar por “I’m”, que es más corto y es el que oirán en las canciones y en los cuentos. “I feel” llega solo, más adelante.
Hagan la pregunta siempre en el mismo momento, por ejemplo en la cena, y contesta tú primero con tu emoción de verdad: “I’m tired… and happy, because I’m with you.” Tu hijo aprende la respuesta oyendo la tuya, y aprende también que en esta familia se habla de lo que uno siente.
Tengo miedo no es I have fear: lo que cambia del español al inglés
En español muchas emociones se tienen: tengo miedo, tengo sueño, tengo vergüenza. En inglés esas mismas emociones se dicen con “I’m”, como si fueran un estado: I’m scared, I’m sleepy. Por eso la traducción palabra por palabra sale mal, y por eso conviene que los papás conozcan las trampas antes que los hijos.
| En español decimos | En inglés se dice | Cuidado con |
|---|---|---|
| tengo miedo | I’m scared | “I have fear” no se usa |
| tengo sueño | I’m sleepy | “I have sleep” no se usa |
| tengo hambre | I’m hungry | suena parecido a angry |
| estoy aburrido | I’m bored | “I’m boring” significa soy aburrido |
| estoy emocionado | I’m excited | “emotional” es otra cosa: conmovido, sensible |
| me da vergüenza | I’m shy, I’m embarrassed | embarrassed no es embarazada |
Para la trampa de aburrido hay una regla fácil: con -ed hablas de cómo te sientes, con -ing hablas de cómo es algo. “The movie is boring, so I’m bored.”
Caritas de emociones para hacer en casa
Las caritas son la herramienta más simple para enseñar emociones en inglés, y las mejores son las que hace tu hijo con sus propias manos. Estas tres ideas no piden comprar nada.
Caritas en el desayuno. Arma una cara en el plato con lo que haya: una arepa, una tortilla, un panqueque o un pan tostado, con dos rodajas de banana como ojos y una tira de fruta como boca. Pregunta: “Is he happy or sad?” Dale la vuelta a la boca y la carita cambia de humor. Después se la comen, que es la parte que más les gusta.
Caritas de piedra. En el próximo paseo junten piedras lisas y planas. En casa, dibujen en cada una una carita con marcador: happy, sad, angry, scared. Sirven para jugar, para contar cuentos y para guardar en una caja de “feelings”.
La galería de caras de la familia. Tómense fotos haciendo caras: papá angry, la abuela surprised, el hermano silly. Imprímanlas o véanlas juntos en el teléfono y pregunten: “Who is scared?” A los niños les encanta ver a los adultos con caras exageradas, y aprenden la palabra mientras se ríen.
También pueden pegar en el refrigerador un papel con las cuatro caritas y la pregunta “How do you feel today?”. Cada mañana tu hijo pone un imán sobre la suya. Al principio elegirá siempre happy, porque es la más bonita, y no importa: lo que cuenta es que diga la palabra.
Mientras dibujan ojos, cejas y bocas, aprovechen para nombrarlos en inglés; la guía de partes del cuerpo en inglés para niños tiene juegos para eso.
Lotería, dado y adivinanzas: juegos de emociones
Lotería de emociones. La lotería es uno de los juegos de mesa más queridos en muchas casas latinoamericanas, y se adapta fácil a las emociones. Dibuja tablas de cuatro o seis cuadros con caritas, una tabla para cada jugador. Quien canta saca una carta, pone la cara y dice la palabra: “Scared!” Los jugadores buscan esa carita en su tabla y la tapan con un frijol. Quien llena su tabla grita “Lotería!”. Si en tu casa se juega bingo, funciona igual.
El dado de emociones. Forra con papel una caja de cartón pequeña y cuadrada, y dibuja una emoción en cada cara. Tu hijo tira el dado, mira la carita y la actúa con todo el cuerpo: si sale tired, bosteza y se tira al piso; si sale angry, pisa fuerte como un dinosaurio. Tú dices la palabra en inglés mientras él actúa, y en pocas rondas empieza a decirla él.
Adivina qué siento. Uno pone una cara sin hablar y los demás adivinan: “Are you sad? No… Are you surprised? Yes!” Cuando le toque a tu hijo, ayúdalo a elegir la emoción en secreto, al oído. A los que recién empiezan les sale mejor si la cara va con un sonido: “grrr” para angry, “ahhh” para scared, un bostezo para tired.
Una canción de emociones para cantar con acciones
Las canciones con acciones fijan las palabras porque el cuerpo las recuerda. Esta se canta con la melodía de Martinillo, que casi todas las familias conocen, y cada estrofa tiene su movimiento:
Are you happy? Are you happy?
Yes, I am! Yes, I am!
Clap, clap, clap your hands now,
clap, clap, clap your hands now.
Ha, ha, ha! Ha, ha, ha!
Are you sad now? Are you sad now?
Yes, I am! Yes, I am!
Rub, rub, rub your eyes now,
rub, rub, rub your eyes now.
Boo, hoo, hoo! Boo, hoo, hoo!
Are you angry? Are you angry?
Yes, I am! Yes, I am!
Stomp, stomp, stomp your feet now,
stomp, stomp, stomp your feet now.
Grr, grr, grr! Grr, grr, grr!
“Boo hoo” es como suena el llanto en inglés, el primo de nuestro “buaaa”. Cuando ya se sepan las tres estrofas, deja que tu hijo invente la cuarta: scared con las manos en la cara, tired con un bostezo, silly con un baile. Para más canciones que la familia ya canta en español y que tienen su gemela en inglés, mira la guía de canciones en inglés para niños.
Un cuento corto para hablar de emociones
Los cuentos permiten hablar de emociones sin que tu hijo sea el protagonista, y eso lo hace más fácil. Este se cuenta en un minuto, con una cara distinta en cada línea:
The little dog has a red ball. The little dog is happy.
Oh no! The ball is up in the tree. The little dog is sad.
A big cat says “Hiss!” The little dog is scared.
Grandma comes with a broom. Pop! The ball falls down.
The little dog is happy again. And the cat? The cat is surprised!
Cuéntalo despacio y haz una pausa antes de cada emoción, con la cara puesta, para que tu hijo la diga: “The little dog is…” Con el tiempo, cambia el final: que la pelota caiga al agua, que el gato quiera jugar. Pregunta “How does the little dog feel now?” y deja que él decida. Para más historias cortas y trucos para contarlas, está la guía de cuentos en inglés para niños.
Emociones de todos los días: el kínder, el partido y los cohetes
Las emociones en inglés se quedan cuando aparecen en momentos que tu hijo vive de verdad, y una semana en familia trae muchos.
La puerta del kínder. La despedida de la mañana es un momento difícil para muchos niños. Nombra lo que siente sin quitarle importancia: “You’re sad. I’ll be back after lunch.” Un ritual corto ayuda, como un beso en la palma de la mano para guardarlo en el bolsillo. Si tu hijo está por empezar, la guía sobre qué debe saber un niño para entrar al kínder te ayuda a prepararlo.
El partido de fútbol. Pocas cosas enseñan tantas emociones en noventa minutos. Gol: “We’re so happy!” Penal en contra: “Oh no, Dad is angry.” Empate en el último minuto: “Wow, I’m surprised!” Y si el equipo pierde, abuelos, tíos y primos le muestran a tu hijo cómo se ve sad en un adulto. Los niños miran las caras de la familia más que la pantalla.
Los cohetes y la pirotecnia. En Navidad, en fin de año o en las fiestas patrias, el ruido asusta a muchos niños y a casi todos los perros. Es un buen momento para dar palabras: “Boom! That was loud. Are you scared? I’m here.” Tápenle juntos los oídos al peluche y díganle: “Don’t be scared, Teddy.”
La piñata. En una sola fiesta caben todas: excited mientras esperan su turno, scared si el palo pasa cerca, surprised cuando caen los dulces y, a veces, sad si a alguien le tocaron pocos. Antes de la fiesta, jueguen a ponerle nombre a cada momento.
Cuando el enojo es de verdad
En pleno berrinche, el idioma es lo de menos. Un niño muy enojado o muy asustado no está para aprender palabras nuevas: necesita calma y un adulto cerca. Usa el idioma que te salga natural, que casi siempre será el de tu casa, y deja el inglés para después.
Cuando la tormenta pasa, ahí sí conviene poner nombre a lo que ocurrió, en voz baja y sin sermón: “You were angry. Now you’re calm.” Dos frases bastan. Tu hijo aprende que las emociones tienen nombre, que se pueden decir y que pasan.
Nombra también tus propias emociones: “I’m proud of you” cuando tu hijo logra algo, “I’m sorry” cuando te equivocas. Los niños aprenden más de cómo los adultos hablan de lo que sienten que de cualquier tabla.
Emociones en inglés en preescolar y en primaria
Maternal, inicial, preescolar, kínder o transición: el nombre cambia según el país, pero las emociones en inglés suelen avanzar de forma parecida, siempre al ritmo de cada niño.
Cuando empiezan a hablar, la mayoría entiende happy y sad cuando los ve en una cara o en un dibujo, y responde con gestos: señala la carita, imita el puchero. Algunos ya dicen “happy” o “sad” sueltos, sobre todo si los oyen en canciones.
En el kínder, muchos nombran cuatro o cinco emociones y empiezan a usarlas en frases cortas: “I’m happy”, “I’m tired”. También reconocen las emociones de otros: “Mommy is angry.” Las caritas y los juegos de esta guía funcionan especialmente bien en esta etapa.
En primer grado aparecen palabras más finas, como excited, proud o worried, y las primeras explicaciones de por qué uno se siente así. Es el momento de las oraciones completas, que verás en las preguntas de abajo.
Si tu hijo entiende las emociones en inglés pero todavía no las dice, es algo muy común en niños que crecen con dos idiomas: muchos escuchan durante un buen tiempo antes de hablar. Lo explicamos en la guía sobre el periodo silencioso en niños bilingües.
Tatako y las primeras palabras de cada día
Las emociones se aprenden en la vida diaria, con caras, juegos y abrazos. Para que las primeras palabras en inglés se queden, ayuda también oírlas solas, despacio y con tiempo para repetirlas. Eso hace Tatako, una app de primeras palabras para familias que crían a sus hijos con dos idiomas: lecciones cortas de inglés hablado, de unos cinco minutos al día y sin nada que leer.
Cada lección sigue el mismo ritmo tranquilo. Tu hijo escucha cada palabra tres veces, con una pausa para repetirla. Después aparecen dos dibujos y toca el que oye. Al final el dibujo vuelve sin la palabra, y tu hijo la dice primero. Las palabras que todavía cuestan vuelven antes, y las nuevas esperan su turno.
Al terminar, un adulto dedica unos dos minutos a marcar cada palabra: nueva, repetir más, la entiende o ya la dice. Con esas marcas, la lección siguiente sabe qué repasar. Una voz guía en el idioma de tu familia acompaña con indicaciones breves, y se puede apagar cuando ya no haga falta. Todo esto está en la página de Tatako.
Pruébalo hoy
- En el desayuno, arma una carita con la fruta y pregunta: “Is he happy or sad?”
- En la cena, pregunta “How do you feel?” y contesta tú primero.
- Canten la estrofa de happy con la melodía de Martinillo, aplaudiendo.
- Cuenta el cuento del perrito y haz una pausa antes de cada emoción.
Para acompañar esta guía, imprime tarjetas de emociones.
Preguntas de mamás y papás
Mi hijo dice “estoy happy”, está bien?
Mezclar los dos idiomas en una misma frase es muy común en los niños que crecen con dos lenguas, y muestra que está usando todo lo que sabe. Responde con naturalidad y con la frase completa en el idioma que estés usando: “Estás feliz! Qué bueno.” o “You’re happy! Me too.” Con el tiempo, cada palabra encuentra su lugar.
Sirven las fichas de emociones para colorear?
Sirven cuando se usan como juego y no como tarea. Una ficha para colorear da un buen momento para nombrar cada carita mientras tu hijo pinta: “This one is sad. What color do you want?” Aun así, las caritas que hace él mismo, en piedras, en fotos o en el desayuno, suelen recordarse más, porque las vivió.
Qué oraciones con emociones puede decir un niño que ya conversa?
Oraciones cortas que explican el porqué con “because”: “I’m happy because we’re going to the beach.” “I’m angry because my brother took my car.” “I’m scared because the dog is big.” Para practicar, empieza tú la frase y deja que él la termine: “I’m happy because…” Muchos niños inventan respuestas graciosas, y eso también cuenta.
Mi hijo se enoja cuando le hablo en inglés, sigo?
Conviene bajar la presión y volver al juego. Si el inglés se siente como una obligación, hazlo más corto y más divertido: una canción, un cuento con caras, el dado de emociones. Deja que tu hijo responda en el idioma que quiera y sigue tú en inglés unos minutos, sin exigir. Lo que importa es que el inglés quede unido a un buen rato.
Y si mi hijo no quiere decir cómo se siente?
Muchos niños prefieren mostrar antes que hablar. Deja a mano las caritas para que señale la suya, o pregunta con opciones: “Happy or sad?” Si tu hijo todavía no tiene palabras para lo que siente, nombrarlo por él con calma ya es una ayuda. Y si algo de su forma de expresarse te preocupa, habla con su pediatra.
Las emociones en inglés para niños viven en la cara, en el juego y en los momentos de cada día. Empieza con happy, sad, angry y scared, haz caritas con lo que tengas a mano y pregunta cada noche cómo se sienten. Y cuando quieran unos minutos de palabras en inglés con calma, prueben juntos una lección de Tatako.
