저녁을 먹고 손을 씻으러 가며 “Wash your hands!” 하고 말하자, 아이가 두 손으로 귀를 막아요. “엄마, 영어 하지 마!” 어제까지 따라 부르던 노래도 오늘은 끄라고 하고, 열심히 골라 둔 그림책은 펼치기도 전에 덮여요.
이런 순간에 많은 부모님이 힘이 빠져요. 내 발음 때문인지, 너무 늦게 시작했는지, 아니면 너무 많이 했는지 답이 보이지 않아요. 영어 거부는 실패의 신호가 아니라, 영어가 아이에게 어떻게 다가가고 있는지 알려 주는 신호예요. 이 글에서는 아이가 영어를 거부하는 이유, 그 자리에서 할 수 있는 말, 쉬는 동안의 놀이, 다시 시작하는 방법을 정리했어요.
아이가 영어를 거부하는 이유
부모님들이 ‘영어거부증’이라고 부르기도 하는 이 시기는 이름은 무겁지만, 대부분 영어를 둘러싼 분위기에 대한 아이다운 반응이에요. 이유는 보통 이 가운데 있어요.
- 말하고 싶은데 말이 안 나와요. 한국어로는 무엇이든 말할 수 있는 아이에게 영어는 갑자기 말문이 막히는 언어예요. 그 답답함이 “싫어”로 나와요.
- 영어가 해야 하는 일이 되었어요. 따라 말하기, 단어 확인, 알파벳 쓰기처럼 시험 같은 순간이 많아지면 아이는 영어 자체를 피하고 싶어져요.
- 엄마 아빠의 말이 낯설어졌어요. 늘 듣던 다정한 한국어 대신 영어가 들리면, 아이는 엄마 아빠와의 대화가 멀어진 것처럼 느낄 수 있어요.
- 부모님의 조급함이 전해져요. 진도에 대한 걱정, 빨리 말했으면 하는 마음은 말하지 않아도 아이에게 닿아요.
“엄마 영어 하지 마”라고 할 때, 그 자리에서는
그 자리에서 가장 중요한 것은 실랑이를 하지 않는 거예요. 영어를 계속 밀어붙이면 영어는 다툼의 언어가 돼요.
- 아이의 마음을 먼저 말로 받아 주세요. “지금은 영어가 싫구나. 알겠어.”
- 한국어로 바꿔 대화를 이어 가세요. 영어는 오늘 대화에서 잠시 빠질 뿐, 집에서 사라지는 게 아니에요.
- 실망한 얼굴은 감춰 주세요. 아이는 영어 단어보다 그때 본 엄마 아빠의 표정을 더 오래 기억해요.
쉬는 동안 영어를 놀이로 남겨 두는 법
영어를 요구하지 않는 시간에도 영어는 집 안에 머물 수 있어요. 아이가 말하지 않아도 되는 놀이 네 가지를 소개해요.
부모님끼리 영어로 말해 보세요
아이에게는 영어를 요구하지 않고, 엄마와 아빠가 서로에게 짧은 영어를 건네요. “Where is my phone?” “Here it is!” 아이는 듣는 자리에 있을 때 가장 편안하고, 어른들의 대화는 몰래 엿듣고 싶어지는 법이에요.
아는 것을 모르는 척 물어보세요
“사과가 영어로 뭐였더라? 엄마가 까먹었네.” 아이가 아는 단어를 일부러 잊은 척하면, 아이는 가르쳐 주는 쪽이 돼요. 시험을 보던 아이가 선생님이 되는 순간, 영어는 자랑할 거리로 바뀌어요.
영어 보물찾기를 해 보세요
그림 카드를 집 안 곳곳에 숨기고 “Where is the cat?” 하고 함께 찾아요. 아이는 대답하지 않아도 되고, 찾기만 하면 돼요. 영어를 듣고 몸으로 움직이는 동안, 영어는 다시 재미있는 소리가 돼요.
영어를 신호로만 써 보세요
“Stop!” 하면 멈추고 “Go!” 하면 달리는 놀이처럼, 영어를 놀이의 신호로만 써 보세요. 아이는 말할 필요 없이 몸으로 답하고, 웃음 속에서 영어를 다시 만나요.
다시 시작할 때는 아이에게 고르게 하세요
아이의 마음이 풀리면, 이번에는 아이에게 고르게 하세요. “동물 놀이 할까, 자동차 놀이 할까?”처럼 아이가 고른 놀이에 영어 한두 마디만 얹는 거예요. 시간은 짧게, 아이가 “또 해!”라고 할 때 끝내세요. 아쉬움이 남아야 다음 영어 시간이 기다려져요.
영어를 다시 들일 때의 기본 순서는 엄마표 영어 시작하는 법에 정리해 두었어요. 거부를 한 번 지나온 아이에게는 그 순서를 더 천천히, 더 가볍게 적용하면 돼요.
부담 없이 짧게 끝나는 영어 시간
거부를 지나 다시 영어를 시작하는 가족을 위해 만든 것이 Tatako예요. 아이는 영어를 배우고, 안내와 메뉴, 수업의 모든 과정은 가족의 모국어로 진행돼요. 수업 하나는 5분 정도이고, 부모님이 옆에 앉아 함께 해요. 단어마다 세 번 들려주며 소리 내어 말할 틈을 두고, 아이는 그림 두 장 중 들은 것을 터치해요. 마지막에는 그림만 돌아와 아이가 먼저 이름을 말해요. 수업이 끝나면 단어마다 ‘새 단어’, ‘더 반복’, ‘알아들어요’, ‘말해요’ 중 하나를 표시하고, 아직 입에 붙지 않은 단어가 다음 수업에서 먼저 돌아와요. 웹, Apple, Android에서 쓸 수 있어요. iPhone, iPad, Android 휴대폰과 태블릿, 어떤 컴퓨터에서든 돼요.
오늘 해 보세요
- 영어 시간이 끝날 때 하이파이브로 마무리하는 우리 집만의 의식을 만들어 보세요.
- 이번 주에 아이가 스스로 꺼낸 영어 단어를 달력에 적어 보세요.
- 냉장고 문에 그림 카드 한 장을 붙여 두고, 아이가 먼저 물어볼 때까지 아무 말도 하지 마세요.
자주 묻는 질문
다시 시작해도 된다는 신호가 있을까요?
아이가 먼저 영어 단어를 꺼내거나, 혼자 놀면서 영어 노래를 흥얼거리거나, 부모님끼리 주고받는 영어에 웃으며 끼어들면 신호예요. 그때도 크게 반기기보다 자연스럽게 받아 주세요. 영어가 다시 아이의 것이 되는 중이에요.
제 발음 때문에 싫어하는 걸까요? 아이가 ‘엄마는 영어 못하잖아’라고 해요.
아이는 발음의 정확함보다 함께하는 시간이 즐거운지를 더 민감하게 느껴요. ‘엄마는 영어 못하잖아’라는 말에는 웃으며 “맞아, 그러니까 우리 같이 배우자”라고 답해 보세요. 틀려도 즐겁게 배우는 부모님의 모습은 실수해도 괜찮다는 가장 좋은 본보기가 돼요.
영어 노래는 좋아하는데 말하기는 싫어해요. 왜 그럴까요?
노래는 틀려도 아무도 고치지 않고, 함께 부르니 혼자 말하는 부담이 없어요. 노래를 좋아하는 지금이 기회예요. 함께 부르다가 아이가 아는 단어 앞에서 살짝 멈춰 보세요. 아이가 빈칸을 채우는 순간이 말하기의 시작이에요.
형제 중 한 아이만 영어를 거부하면 어떻게 하나요?
영어를 좋아하는 형제와 비교하는 말은 거부를 더 단단하게 만들어요. 거부하는 아이에게는 영어를 하지 않아도 되는 역할을 주세요. 보물찾기라면 카드를 숨기는 사람, 노래라면 박자를 맞추는 사람이 될 수 있어요. 함께 놀다 보면 어느새 영어 한마디가 따라 나와요.
영어 학원에 보내면 나아질까요?
거부가 강할 때 새로운 곳에 보내면, 낯선 환경이 부담을 하나 더 얹을 수 있어요. 먼저 집에서 영어가 다시 편안한 말이 되게 해 주세요. 마음에 맞는 선생님을 만나 영어가 좋아지는 아이도 있으니, 그다음에 아이의 반응을 보며 정하면 돼요.
아이가 영어를 싫어하게 된 게 제 탓 같아요.
거부는 누구의 잘못도 아니에요. 언어를 배우는 아이에게 한동안 멈춰 서는 시기는 자연스럽게 찾아와요. 부모님이 편안해야 영어 시간도 편안해지니, 오늘은 스스로에게도 쉬는 시간을 주세요.
“엄마 영어 하지 마”는 마침표가 아니라 쉼표예요. 아이와 다시 영어로 웃을 준비가 되면, Tatako 수업을 함께 열어 보세요.
